Issue d’une ancienne famille romaine, Adriana est la sœur de l’écrivain Alberto Moravia. Elle prend des cours dans diverses académies d’art avant de se consacrer à la peinture. Lors d’un voyage à Paris, elle découvre Matisse et Bonnard et s’imprègne de leurs toiles. En 1941, Pincherle épouse le peintre Onofrio Martinelli et le couple s’installe à Florence.
Grâce à sa formation très libre et ses rencontres artistiques, elle élabore un style très personnel, qui affirme un caractère expressionniste à la suite de sa rencontre avec Kokoschka. Elle réalise des paysages, des natures mortes et beaucoup de portraits, trouvant ses modèles parmi les intellectuels qu’elle fréquente (Eugenio Montale, Elsa Morante).
Dès 1932, ses œuvres sont exposées, puis sa renommée lui permet d’être invitée aux rétrospectives italiennes les plus prestigieuses : les quadriennales romaines et les biennales vénitiennes.

L’Américaine Mary Danforth naît à Boston où elle suit les cours de maîtres qui ont étudié l’impressionnisme en France. Son talent et son professionnalisme font d’elle une portraitiste fort sollicitée par les classes aisées. La peintre s’intéresse principalement aux enfants qu’elle sait mettre en condition pour capter leur personnalité et leurs expressions ; elle réunit également mère et enfant pour peindre les sentiments maternels.
Son style se caractérise par des jeux de lumière, des contrastes de couleurs souvent sobres, des fonds sombres qui permettent d’illuminer les visages à la manière des Flamands. D’autres portraits, très raffinés, osent des imprimés colorés, fleuris qui révèlent l’influence de la peintre Mary Cassatt.
Travailleuse acharnée et mère de famille, Danforth Page satisfait de nombreuses commandes et expose régulièrement à Boston et à New York, où elle est très populaire.

L’Anglaise Evelyn Mary Dunbar étudie l’art dans deux écoles avant d’entrer au Royal College of Art à Londres ; encore étudiante, elle commence à travailler à la réalisation de peintures murales. En 1940, elle devient l’épouse de Roger Folley, pilote de la Royal Air Force et agronome dans le civil. Elle-même est employée par le War Artists Advisory Committee (qui compte deux femmes) et parcourt le pays pour représenter les activités des femmes qui participent à l’effort de guerre. Elle exercera également le métier de professeure.
Peintre et dessinatrice, Dunbar a une passion pour les peintures murales pour lesquelles elle adopte des perspectives inhabituelles. Dotée d’un regard aigu de botaniste, elle soigne les détails et fait preuve d’une grande délicatesse. Ses œuvres sont exposées dans de nombreux musées anglais dont la Tate et le musée Impérial de l’Armée, qui lui a consacré une rétrospective récente.

Maria, d’origine anglaise, passe son enfance en Italie, elle est éduquée dans un couvent de Florence. Après la mort de son père, la famille regagne Londres ; Maria étudie la peinture et copie les grands maîtres. Elle parvient à exposer à la Royal Academy. En 1791, elle épouse le peintre miniaturiste Richard Cosway qui l’incite à abandonner la peinture pour jouer de la musique, art dans lequel elle excelle.
Devenue l’amie intime de Thomas Jefferson, l’ambassadeur des Etats-Unis et futur Président, elle tient une abondante correspondance avec lui. Intéressée par la politique, elle crée un réseau de relations en Europe et aux Etats-Unis. Après la mort de son mari, elle retourne en Italie où elle fonde deux écoles pour jeunes filles.
Hadfield-Cosway réalise des peintures de genre qui expriment la force des sentiments, des allégories que le célèbre David qualifie de "poétiques", et des autoportraits ; elle est également l’autrice de dessins et de gravures.

Jeune Parisienne, d’origine modeste, Nélie prend des cours de peinture à l’Ecole des beaux-arts, dans les ateliers de Cogniet et de Hébert. Elle devient vite une portraitiste renommée. En 1881, elle épouse le banquier Edouard André, un collectionneur passionné dont elle a brossé le portrait quelques années avant. Le couple voyage et achète de nombreux objets d’art, principalement en Italie. Elle continuera à enrichir la collection après le décès de son mari ; la collectionneuse se rend en Inde et au Proche-Orient.
A son retour, elle acquiert l’abbaye de Chaalis et le domaine avoisinant où elle entrepose une partie de leur collection ; l’autre trouve place dans leur vaste demeure parisienne, boulevard Haussmann, aménagée désormais en musée.
Après avoir peint quelques thèmes religieux pour des églises parisiennes, Nélie Jacquemart-André se consacre au portrait, ce qui lui procure un grand succès : hommes politiques, financiers, nobles et célébrités lui passent des commandes régulières. Le Salon de Paris lui décerne une médaille à trois reprises et elle participe à l’Exposition universelle de 1878.

Elena étudie dans plusieurs écoles d’art de Saint-Pétersbourg. Elle rencontre le célèbre musicien et peintre avant-gardiste Matiouchine à l’Ecole-studio Tsinglinski ; le couple partage les expériences créatrices. Gouro joue un rôle crucial au sein de l’avant-garde russe : à la fois poétesse et peintre, elle recherche dans la création une harmonie entre l’âme et la nature, qui peut sauver les hommes.
Son œuvre, profondément spirituel, se caractérise par une relation subtile entre formes et couleurs, souvent très lumineuses. Sa première exposition personnelle est organisée en 1908. Ses expérimentations audacieuses -la peintre s’approprie l’espace pour le reproduire comme elle le voit et le ressent-, et sa forte personnalité font d’elle un modèle pour les jeunes artistes russes.

Ilse étudie l’histoire de l’art à Francfort puis à Vienne. En 1937, elle épouse le compositeur Konrad Wolff. Allemande séjournant en France, elle est arrêtée et internée au camp de Gurs en 1940-41 jusqu’à l’obtention d’un visa pour les Etats-Unis.
Toute seule, elle apprend à se servir d’un appareil-photos et achète un Leica en 1928 : il ne la quittera plus pendant 20 ans. Portraits, autoportraits, paysages parisiens : la "Reine du Leica" pose sur les personnes et les lieux, un regard moderne, sobre qui va à l’essentiel. Ses photos expriment souvent une certaine nostalgie. Elle publie ses clichés dans des périodiques tels que Vogue ou Harper’s Bazaar.
Bing est conviée aux grandes rencontres internationales de la profession et ses photos sont régulièrement exposées en Europe et aux Etats-Unis.

Très jeune, Carla quitte l’Italie pour habiter Saint-Etienne où travaille son père ; c’est lui qui l’initie à l’art. Revenue en Italie, elle étudie à l’Institut national de Setificio à Côme. Après une brève période de peinture figurative, Badiali se tourne vers l’abstraction, rejoint les futuristes en 1937 avant de signer le Manifeste du "gruppo Valori primordiali futuristi di Sant’Elia". La peintre réalise non seulement des tableaux mais dessine aussi des motifs pour des stylistes de la haute couture. Elle ne conçoit pas l’abstraction sans poésie.
Son engagement dans la Résistance lui vaut d’être incarcérée et sa carrière s’interrompt quelque temps.
Son œuvre fait l’objet d’une exposition personnelle en 1967, puis des expositions sont organisées dans toutes les grandes villes italiennes ; elle participe à de grandes manifestations artistiques -une Quadriennale romaine et une Biennale vénitienne-.

Anna Mary Robertson naît dans une famille de fermiers américains ; à 12 ans, elle est placée dans une ferme voisine. Moses se marie en 1887, elle a dix enfants mais seuls cinq survivent.
Peu encline aux travaux de la ferme, elle se lance dans la broderie et la couture à partir de bouts de tissus, puis se met à dessiner des motifs. Ensuite elle passe à la peinture folklorique, naïve, pour représenter les paysages et les scènes de la vie quotidienne. Autodidacte et éprise de liberté, l’artiste ne se soucie guère de perspective et de proportions.
Ses œuvres, qu’elle offre généreusement à son entourage, sont exposées dans un drugstore local : l’expression de la nostalgie pour une époque révolue, qui ignorait machines et mode de vie moderne, est très appréciée du public. Ses toiles sont découvertes par un collectionneur qui l’aide à organiser une exposition à New York : le succès est immédiat. Grandma Moses devient une peintre célèbre à 80 ans, elle se rend en Europe et au Japon, et publie son autobiographie en 1952.

Née aux Etats-Unis, Margaret découvre la photographie avec son père, ingénieur et inventeur, qui photographie les usines. Elle étudie dans plusieurs universités avant de devenir l’une des pionnières de la photo en noir et blanc ; elle vend ses clichés à deux revues, le Time et Fortune. Bourke-White réussit des clichés extraordinaires de zones industrielles et de scènes qui montrent les conditions de vie des classes défavorisées. Ses compositions très audacieuses, le choix très personnel des scènes et sa virtuosité pour saisir l’instant sont récompensées par plusieurs prix.
Reporter, elle est la première à entrer en URSS en 1930, puis elle se rend au Pakistan, en Tchécoslovaquie et en Inde. La photographe couvre la fin de la Seconde Guerre mondiale et assiste à l’ouverture du camp de Buchenwald.
Son œuvre, puissant et moderne, suscite toujours l’émotion : elle expose, à plusieurs reprises, dans les grandes villes américaines.

Très jeune, Elaine est initiée à l’art par sa mère et découvre ainsi sa vocation. New-yorkaise, elle étudie dans deux écoles d’art prestigieuses, puis elle épouse Willem de Kooning en 1943.
Le couple, qui participe au mouvement expressionniste abstrait, travaille en collaboration quelque temps, ensuite l’élève s’émancipe. Artiste complète -peintre, graveuse, sculptrice-, de Kooning est également enseignante, travaille et écrit pour une revue d’art. Portraitiste renommée, elle est appréciée par les grands de ce monde et par les sportifs dont elle brosse le portrait (John F. Kennedy). Elle privilégie les couleurs vives qu’elle applique en couches épaisses. Un voyage au Mexique transforme son style, puis la découverte des peintures de Lascaux, en France, influence ses dernières créations.
Sa première exposition personnelle se tient en 1952 et ses œuvres se trouvent dans les plus grands musées américains.